Vào ngày 12 tháng 1 năm 2020, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã xác nhận rằng một loại virus corona mới là nguyên nhân gây ra bệnh hô hấp ở một nhóm người ở thành phố Vũ Hán, tỉnh Hồ Bắc, Trung Quốc, ban đầu đã chú ý đến WHO vào ngày 31 Tháng 12 năm 2019. Cụm này ban đầu được liên kết với chợ bán buôn hải sản Hoa Nam ở thành phố Vũ Hán. Tuy nhiên, một số trường hợp đầu tiên có kết quả trong phòng thí nghiệm được xác nhận không có liên quan đến thị trường và không rõ nguồn gốc của dịch.[2][16]